Californians are transferring to Austin in droves. Here is why they are saying that’s

Das erste Mal, als Marc und Layla McGinnis ihr Zuhause in South Austin erblickten, war ein fleckiger FaceTime-Anruf, den sie beim Autofahren auf einer Straße in West Texas entgegennahmen.

Es war im April 2019, und das Ehepaar war auf halbem Weg – sie zogen Sachen von ihrer ehemaligen Mietwohnung in der Nähe von Berkeley, Kalifornien, nach Austin, wo sie hofften, ihr erstes Haus zu kaufen –, als Layla ein Angebot entdeckte, das ihr ins Auge fiel . Sie riefen ihren Immobilienmakler an, der sich beeilte, die Immobilie zu besichtigen und ihnen per Videoanruf eine Tour zu geben.

Die McGinnises schafften es am nächsten Tag nach Austin, besichtigten das Anwesen selbst und machten sofort ihr Angebot: ungefähr 350.000 Dollar. Sie bekamen das Haus, ein Sieg nach einer Wohnungssuche, die Marc als “wahnsinnig und verrückt” bezeichnete.

Heute schätzt er, dass das Anwesen leicht 200.000 US-Dollar mehr kosten könnte, aber die McGinnises haben nicht vor, in absehbarer Zeit zu verkaufen. Sie verließen Kalifornien, weil sie eine Familie gründen wollten, und bekamen im Oktober ihr erstes Kind.

„San Francisco und die Bay Area waren zu der Zeit, als wir über Heirat und Kinder nachdachten, einfach völlig unerschwinglich“, sagte Marc. „Also fingen wir an, über verschiedene Standorte im ganzen Land nachzudenken, die für uns in Bezug auf die Dinge, die wir wollten, sinnvoll waren. Und was immer wieder auftauchte, war Austin.“

Austin scheint heutzutage für viele Kalifornier aufzutreten.

Laut einem Bericht von Texas Realtors, der Daten des Census Bureau analysierte, zogen 2019 mehr als 500.000 Menschen nach Texas, und die meisten von ihnen waren Kalifornier. Austin ist die am schnellsten wachsende Metropolregion in Texas, und dieses Wachstum wird laut der Handelskammer von Austin durch eine steigende Zahl von Kaliforniern unterstützt, die in die Stadt ziehen.

Wieso den? Ein großer Faktor ist die Erschwinglichkeit von Wohnungen, sagte Marvin Jolly, der Vorsitzende der Immobilienmakler von Texas.

Das mag für jeden absurd klingen, der auf die Hitze der Stadt geachtet hat Wohnungsmarkt und schnell gentrifizierende Nachbarschaften. Im September 2021 betrug der durchschnittliche Verkaufspreis für ein Haus in der Metropolregion Austin-Round Rock mit fünf Landkreisen laut dem jüngsten Bericht des Austin Board of Realtors 450.000 US-Dollar. Das ist ein Sprung von 28,5% gegenüber dem durchschnittlichen Verkaufspreis im September 2020 und ein neuer Rekord für den Monat September.

Aber in Los Angeles County lag der durchschnittliche Hausverkaufspreis im September 2021 nach Angaben der California Association of Realtors bei 730.000 US-Dollar. In San Francisco County waren es 1,29 Millionen US-Dollar.

Kalifornier fühlen sich auch von der niedrigeren Einkommenssteuer und den niedrigeren Lebenshaltungskosten angezogen, die Texas ihnen bietet, sagte Jolly. Und im Jahr 2020 hat etwas anderes dazu beigetragen, die Kalifornier nach Austin zu treiben: COVID-19.

Inoffizielle Firmenumzüge nach Texas erhöhen die Nachfrage nach Eigenheimen

„Wir dachten, dass die Pandemie für den Wohnungsmarkt verheerend gewesen sein könnte“, sagte Jolly. “Eigentlich hat die Pandemie den Wohnungsmarkt angeheizt.”

Seit Jahren wird das Wirtschaftswachstum von Austin durch Unternehmensverlagerungen wie dem Softwareriesen Oracle und kürzlich von Elon Musks Tesla angetrieben. Diese Umzüge haben stetig zum Wohnungsrausch beigetragen, sagte Jolly, aber die Pandemie habe eine Art arbeitergetriebener Unternehmensumzug von beispiellosem Ausmaß geschaffen.

“Es ist, als ob eine große, riesige inoffizielle Firmenumsiedlung nach Texas passiert wäre”, sagte Jolly. „Weil wir diese Mitarbeiter haben, die jetzt Remote-Online-Mitarbeiter sind. Und sie haben jetzt die Wahl, von überall aus zu arbeiten, von wo aus sie arbeiten möchten. Und viele dieser Arbeiter haben sich entschieden, wenn sie von überall aus arbeiten können, haben sie sich dafür entschieden, von Texas aus zu arbeiten.“

Das war die Entscheidung von Niraj Jayant und Amanda Negley, einem Ehepaar, das in der Technik bzw. im Betrieb arbeitet. Sie kauften im März 2021 ein Haus in South Austin und zogen Ende Juli aus San Francisco um. Jetzt arbeiten beide von ihrem neuen Zuhause aus.

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Es ist nicht ihr erstes Mal in Austin. Die beiden lernten sich als Studenten an der University of Texas kennen und zogen nach ihrem Abschluss im Jahr 2016 zusammen nach San Francisco. Obwohl es der richtige Schritt für ihre Karriere war, begannen sie, die Gemeinschaft in Austin zu vermissen, sagte Jayant.

„In San Francisco haben wir uns nie mit unseren Nachbarn unterhalten“, sagte er. „Du freundest dich immer absichtlich nicht mit Leuten in deinem Gebäude an. Und ich denke, wir waren bereit, ein bisschen mehr von diesem Gemeinschaftsgefühl zu haben und uns wie ein Teil einer Nachbarschaft zu fühlen.“

Sie fanden ein Haus im Viertel Westgate, das westlich der Menchaca Road und zwischen dem Ben White Boulevard und der Stassney Lane liegt. Sie zahlten etwa 550.000 US-Dollar – etwa 20 % über dem Angebotspreis.

Das ist typisch für den heutigen Wohnungsmarkt, sagte Jolly.

Jayant und Negley sagten, sie hoffen, Kinder zu bekommen und sie in ihrem neuen Zuhause aufzuziehen. Zurück in San Francisco sei es für das Paar leicht gewesen, diesen Traum aus den Augen zu verlieren, sagte Jayant.

“Niemand hat wirklich Kinder in der Stadt”, sagte er. „Du vergisst tatsächlich. Ich hatte in den Jahren, in denen ich dort war, keine kleinen Kinder oder ähnliches gesehen – es fühlt sich einfach so an, als ob viele Leute in den Zwanzigern und Dreißigern vorübergehend dort sind.“

Ed Choi hatte ein ähnliches Gefühl in Los Angeles, wo er lebte, bevor er 2019 nach Austin zog. Den Umzug machte er aus Liebe: Während einer Arbeitsreise nach Austin traf er sich mit seinem jetzigen Ehemann über eine Dating-App. Das Paar war etwas mehr als ein Jahr auf Distanz, bevor es sich entschied, gemeinsam ein Haus in Austin zu kaufen. Choi sagte, die Wahl zwischen Austin und LA sei „nie wirklich eine Frage“.

„Ich wusste, dass ich ein Leben beginnen wollte“, sagte Choi. „Ich wollte einen Partner haben. Ich wollte ein Haus haben. Ich wollte eine Familie gründen. Und viele dieser Dinge sind in LA wirklich unerreichbar. Die Immobilienpreise sind so unverschämt.“

Choi und sein Ehemann Jordan Suggs erwarben ein Haus im Stadtteil Southwood, das zwischen Menchaca und South First Street südlich von Ben White liegt, für rund 500.000 US-Dollar.

„Es ist lustig, weil wir jetzt darüber reden und sagen: Gott, wenn wir gerade nach einem Haus suchen, können wir uns in keiner der Gegenden, in denen wir leben wollen, etwas leisten“, sagte Choi . genannt. Das Paar hat im September geheiratet und freut sich auf die Kindererziehung in ihrem neuen Zuhause.

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Choi vermisst ein paar Dinge an LA – zum Beispiel die Food-Szene. Chois Familie ist Koreaner und er sagte, er habe „noch mein koreanisches Lieblingsrestaurant“ in Austin gefunden. Alles in allem sagte Choi jedoch, dass er Austin liebt und hofft, dass seine Neuankömmlinge mit einer ähnlichen Wertschätzung für die Stadt kommen.

„Ich liebe es, die Geschichte der Leute zu hören, die nach Austin ziehen, weil sie es hier lieben oder die Atmosphäre hier lieben“, sagte Choi. „Wenn der Ort, an den man umzieht, an Wertschätzung fehlt, wird es problematisch. Ich denke, dass einiges davon gerechtfertigt ist, die Rippen, die die Kalifornier von den Austiniten bekommen.“

Austin-Viertel wandeln sich inmitten wohlhabender Neuankömmlinge auf

Kalifornier oder nicht, die Leute, die die Immobilienpreise in Austin in die Höhe treiben, bereiten einigen Austiniten sicherlich Probleme.

Die Stadt gentrifiziert sich schnell, und Langzeitbewohner – insbesondere Schwarze und Latinx-Bewohner – werden zunehmend aus ihrer eigenen Stadt herausgerechnet, sagte Mechele Dickerson, eine UT-Rechtsprofessorin, die Wohnen und die Mittelschicht studiert.

„Viele der bezahlbaren Mietwohnungen werden abgerissen und in einkommensstärkere Wohnungen umgewandelt“, sagte Dickerson. „Und das bedeutet, dass Menschen ausgehen, die überwiegend nicht-weiß sind, und Menschen, die nicht reich sind. Wir werden also zu einer Stadt, die San Francisco sehr ähnlich ist, wo wir eine hochgebildete Stadt mit hohem Einkommen haben, aber nur sehr wenig Mittelschicht.“

Austin ist die teuerste Stadt in Texas. Laut der National Low Income Housing Coalition muss eine Person mindestens 27,58 US-Dollar pro Stunde verdienen, um sich eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern in der Gegend bequem leisten zu können. Das ist weit vom texanischen Mindestlohn von 7,25 Dollar entfernt.

Austinites ohne Wohnung unterliegen derzeit dem stadtweiten Campingverbot für Obdachlose, aber es gibt nicht viele bezahlbare Wohnungen, an die sie sich wenden können, sagte Dickerson.

„Wir sind nicht anders als jede andere Stadt, die bei der Planung von bezahlbarem Wohnraum sehr schlechte Arbeit geleistet hat“, sagte sie. „Die Leute tun so, als ob sie schockiert wären, wenn eine Nachbarschaft gentrifiziert wird, was einfach absurd ist. Weil man deutlich sehen kann, wann ein Viertel vor der Gentrifizierung steht, und die Stadtplaner würden es uns wahrscheinlich nicht sagen, aber sie könnten uns wahrscheinlich jetzt sagen, was das nächste Viertel ist, das wahrscheinlich Gentrifizierung macht.“

Der Austin Joe Kirklin, den er als UT-Student kennengelernt hat, wäre für jeden, der in den letzten zehn Jahren in die Stadt gezogen ist, nicht wiederzuerkennen. Kirklin zog nach Austin, nachdem er 1974 seine Highschool in Odessa mit einer Vorliebe für Pink Floyd und Led Zeppelin abgeschlossen hatte. In Austin entdeckte er progressive Country-Stars wie Willie Nelson und Jerry Jeff Walker.

„Das hat mir wirklich die Augen geöffnet“, sagt er. „Und das Tolle daran, die Augen so geöffnet zu haben, ist, dass es auch den Geist öffnet. Es gibt viel mehr Welt da draußen, als du denkst.“

Im Laufe seines Lebens entdeckte Kirklin ein bisschen mehr von dieser Welt. Er hat in Houston, San Antonio, Chicago, Kanada und Kalifornien gelebt, die er von 2000 bis 2020 sein Zuhause nannte. Kirklin und seine Frau lebten die meiste Zeit in einer Stadt namens Paradise, die sie nach dem Brand aufgeben mussten im zerstörerischen Lagerfeuer 2018.

„Wir haben nicht nur unser Haus und unseren Besitz verloren“, sagte er. „Wir haben unsere Stadt verloren“

Kirklin und seine Frau Marilyn hatten immer geplant, sich in Zentraltexas zurückzuziehen, aber das Feuer beschleunigte ihre Pläne. Sie machten den Umzug im März 2020 und sagten, sie hätten „ziemlich einfach“ eine Mietwohnung in Bee Cave gefunden. Das Paar zahlt etwa 2.700 Dollar im Monat, aber ihr Vermieter will die Miete um etwa 20 % erhöhen, um mit dem Markt Schritt zu halten.

„Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich genau dasselbe tun“, sagte Kirklin. „Sie wollen mieten, was der Markt verlangt. Und im Moment ist es einfach verrückt.“

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Manchmal vermisst Kirklin den Austin, den er in den 1970er Jahren kennengelernt hat. Er erinnert sich, wie der MoPac Boulevard gerade gebaut wurde, als er die Bee Cave Road aus der Stadt nehmen und nichts als Landschaft vorfinden konnte. Jetzt ist alles entwickelt.

“Es verwirrt mich immer noch irgendwie”, sagte er.

Meistens aber brachten ihn die gleichen Dinge, die Kirklin 1974 zum ersten Mal nach Austin brachten, 2020 wieder zurück: die Musik, die Kultur und die Menschen.

„Wirklich, es ist die gleiche Stadt, die sie schon immer war“, sagte Kirklin. „Gleiche Musikszene. Dieselbe Stimmung, auch wenn sie jetzt viel teurer ist als damals. Aber seine Seele ist dieselbe, und das ist trotz aller Veränderungen ermutigend.“

Marc McGinnis vermutet, dass Austins Seele es ist, was Kalifornier wie ihn dazu verleitet, hierher zu ziehen. Seit seinem Roadtrip in die Stadt 2019 mit seiner Frau sagte McGinnis, er habe nicht zurückgeschaut.

“Dies ist ein wirklich großartiger Ort”, sagte McGinnis. „Ich denke, dass die Leute, die Austin aufgebaut haben, wirklich großartige Arbeit geleistet haben, um so viele Kalifornier wie möglich anzuziehen. Es ist deine eigene Schuld, ihr alle.“