Neighborhood work of San Francisco 49ers’ Arik Armstead an ‘inspiration’ – San Francisco 49ers Weblog

SANTA CLARA, Kalifornien – An einem der letzten Herbsttage wurde der Defensive Lineman der San Francisco 49ers, Arik Armstead, zu einem kurzen Besuch in Sunnydale, einem der größten Wohnprojekte von San Francisco, eingeladen.

Ashlei Hurst, die Direktorin der Residential Services bei Mercy Housing und eine langjährige Freundin der Familie Armstead, lud Armstead zu einer Besichtigung des 1940 erbauten Sunnydale ein.

Was er sah, war das, was er heute als “Mangel” bezeichnet, einen Ort voller Menschen in Gebäuden, die nicht zum Wohnen geeignet waren. Er sah Polizeiautos vorbeifahren, in denen vier Beamte mit Schrotflinten aus dem Fenster hingen, als sie durch die Nachbarschaft fuhren.

Armstead sollte nur etwa 30 Minuten bleiben, aber er konnte nicht einfach einen Cameo-Auftritt machen. Zweieinhalb Stunden lang ging Armstead durch die Nachbarschaft, sprach mit Anwohnern, Geschäftsinhabern und lokalen Führern über ihre Bedürfnisse und fragte, wie er helfen könne. Leise lauschte Armstead und nahm seine Umgebung auf. Er konnte den Kampf sehen und die Verzweiflung hören.

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“Ich habe eine Gemeinschaft gesehen, die einfach auf der Strecke geblieben ist und einen Ort, der vergessen und nicht genährt wurde”, sagte Armstead. „Es hat mir wirklich die Augen geöffnet. … Ich weiß nicht, ob viele Leute wirklich über Sunnydale Bescheid wissen und was dort oben passiert . Das inspiriert mich immer wieder und hält mich am Laufen, weil ich weiß, dass es viel zu tun gibt.“

Tatsächlich endet für Armstead die Arbeit, die getan werden muss, nie wirklich. Tatsächlich fängt es erst an. Das gilt für das, was er auf dem Feld als einer der ersten Defensiv-Tackles der Niners tut, aber auch außerhalb des Feldes gibt es viele bedeutende Projekte zu tun.

Er hat die Mittel, um zu helfen. Armstead befindet sich im zweiten Jahr eines Fünfjahresvertrags über 85 Millionen US-Dollar und als ehemaliger Erstrunden-Pick (Platz 17 insgesamt im Jahr 2015) hat er in seiner bisherigen Karriere etwas mehr als 46 Millionen US-Dollar verdient.

Für Armstead beginnt die Verbesserung der Welt in seiner Heimatgemeinde Sacramento und erstreckt sich bis in die Bay Area.

Was 2015 als das erste (und kostenlose) Arik Armstead Football Camp für Kinder begann, hat sich im September zur Gründung der Arik Armstead Academy entwickelt, die mit seiner Spende von 250.000 US-Dollar an Mercy Housing California kam. Die Armstead Academy dient mehr als 400 Schülern im Sacramento City Unified School District und bietet akademische Unterstützung, außerschulische Programme und Möglichkeiten zur Berufserkundung.

Mit 6-Fuß-7, 290 Pfund macht Armstead eine imposante Figur, die seine leise sprechende Natur widerlegt. Seine Leidenschaft, anderen zu helfen, hat ihn zu einer zweiten Nominierung für den Walter Payton Man of the Year Award in Folge geführt und, was noch wichtiger ist, einen nachhaltigen Einfluss auf diejenigen hinterlassen, die seine Entwicklung als Philanthrop miterlebt haben und wie dies sein Wachstum als Mann widerspiegelt.

“Was er abseits des Spielfelds für seine Community und für unsere Community tut, ist verrückt”, sagte 49ers-Linebacker Fred Warner. “Es ist eine Inspiration nicht nur für mich, sondern für das gesamte Team. Wir alle sehen es. Es bringt mich dazu, härter daran zu arbeiten, besser für die Gemeinschaft zu sein und Dinge für andere zu tun.”

„Er hat nicht vergessen“

Als 2020 die COVID-19-Pandemie ausbrach und virtuelles Lernen zur Norm wurde, half Arik Armstead, indem er Chromebooks und kostenpflichtige WLAN-Hotspots in das Viertel Upper Land Park in Sacramento lieferte. San Francisco 49ers

Armsteads eigene Inspiration kommt aus einer Kombination aus Gesprächen, Lebenserfahrungen, Lesen und Studieren der Welt um ihn herum.

In den letzten Jahren haben diese Faktoren dazu geführt, dass Armstead Kindererziehung und soziale Gerechtigkeit zu seinem Hauptaugenmerk macht. Er hatte es nicht unbedingt immer so geplant, aber je mehr er las und hörte und seine eigenen Erfahrungen reflektierte, desto mehr ergab es einen Sinn.

Armstead erinnert sich, dass er in der zweiten oder dritten Klasse war und mit dem Lesen zu kämpfen hatte, insbesondere beim Vorlesen. Er erinnert sich noch gut daran, eine Stunde früher in der Schule angekommen zu sein, um daran zu arbeiten.

Armstead bekam schließlich den Dreh raus, zum Teil dank der Lehrer und der Familie, die bereit waren zu helfen. Christa Armstead, Ariks Mutter, nahm ihn sogar mit, um etwas von Dollar Tree auszusuchen, als Gegenleistung dafür, dass er in dieser Woche im Unterricht gut abgeschnitten hatte.

Fast zwei Jahrzehnte später ist es Armstead nicht entgangen, dass viele Kinder nicht das gleiche Unterstützungssystem haben, um zu verhindern, dass sie zurückfallen.

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„Ich bin mir sicher, dass er sich identifizieren kann, und wenn Sie sich identifizieren können, macht es Sie zuordenbar, und ich denke, deshalb ist er so großartig in dem, was er tut – die Arbeit, die er heute mit Kindern macht, weil er sich identifizieren kann“, sagte Christa Armstead . “Er vergaß nicht, dass er einmal ein Kind war und einige Kämpfe hatte und er viel Unterstützung hatte, um ihm zu helfen, jedes Hindernis im Leben zu überwinden. Und er erkennt, dass nicht jedes Kind das hat. Also, seine Arbeit besteht heute darin, das irgendwie auszugleichen.”

Angesichts dessen ist es keine Überraschung, dass eine der wichtigsten Initiativen von Armstead “Storytime with Arik Armstead” heißt, ein Projekt, das es Armstead ermöglicht, Schulen persönlich und über Zoom zu besuchen und in Klassenzimmern unterschiedlichen Alters vorzulesen.

Armstead hat an mehr als 2.000 Schüler im San Francisco Unified School District und an weitere 2.000 Mitglieder des Boys & Girls Club Bücher verteilt, die die Bedeutung von Vielfalt und Inklusion betonen. Seit Mai 2020 erreicht Armstead Kinder von der ersten bis zur fünften Klasse über 25 virtuelle Klassenzimmer in 21 Schulbezirken von seiner Heimatstadt Sacramento bis nach Katar. Jedes Buch hat eine Botschaft, die Themen wie Gleichberechtigung, Schwarze Geschichte und Nachhaltigkeit behandelt.

“Ich denke zurück wie ‘Ein anderes Kind in dieser Situation könnte sein Selbstvertrauen verlieren und so sein, als würde ich nicht lesen; ich werde es nicht einmal versuchen'”, sagte Arik Armstead. „Und dann sind sie im Rückstand und fallen weiter zurück. Denn wenn du nicht lesen kannst, wie willst du dann deine Matheaufgabe lesen? Oder deine Geschichtsstunde? Es ist nur ein Spiraleffekt.“

Als die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 ausbrach und virtuelles Lernen zur Norm wurde, erhielt Hurst einen Anruf von Armstead, in dem er fragte, was erforderlich sei, um die digitale Kluft für Kinder zu überbrücken, die nicht über die Geräte oder den Internetzugang verfügten, um aus der Ferne zu lernen.

Armstead spendete 50.000 US-Dollar, den Beginn der wachsenden Partnerschaft zwischen Armstead und Mercy Housing, die in ganz Kalifornien Wohnungen mit niedrigem Einkommen entwickelt und betreibt und Ressourcen anbietet, die von Grundbedürfnissen wie Nahrung und Kleidung bis hin zu akademischer Unterstützung reichen. Armstead selbst lieferte Chromebooks und kostenpflichtige WLAN-Hotspots in das Viertel Upper Land Park in Sacramento.

“Oft kommen Leute, die etwas geben wollen, mit einer Anweisung wie: ‘Ich möchte das tun, ich werde dir dafür Geld geben'”, sagte Hurst. „Er kam zu mir und sagte ‚Was brauchst du?’ Und er war in der Lage, offen zu sein und zu sagen: ‘Das ist das Bedürfnis, ich werde dieses Bedürfnis erfüllen.’ Im Gegensatz zu seiner Agenda. Er sagte: ‘Oh, Kinder brauchen Laptops, Chromebooks, das macht Sinn, ich habe es verstanden.'”

Ein ‘Stoff gewebt’ sein ganzes Leben lang

Das kostenlose Fußballcamp von Arik Armstead im Jahr 2015 hat sich zur Arik Armstead Academy entwickelt. San Francisco 49ers

Für Armstead und seine drei Geschwister war der Gedanke, anderen zu helfen, nie fern. Christa und Guss Armstead führten einen engen, aber ermutigenden Haushalt und erinnerten ihre Kinder daran, dass sie zwar nicht die reichste Familie waren, aber mehr Glück hatten als viele andere Kinder.

Guss Armstead, ein ehemaliger College-Basketballspieler und bekannter Trainer für Sportler in der Gegend von Sacramento, trug dazu bei, Ariks Sportkarriere voranzutreiben. Christa trieb Bildung voran und erinnerte ihre Kinder oft daran, dass durch die Schule alles möglich sei. Das hat sie von ihrer eigenen Mutter gelernt, die ihre Enkel mit auf den Campus der USC nahm und sie daran erinnerte, dass sie vielleicht eines Tages auch an einem solchen Ort zur Schule gehen könnten.

Die Geschwister von Armstead geben ein ähnliches Beispiel. Sein älterer Bruder Armond war ein versierter Fußballspieler, dem Arik unbedingt nacheifern wollte. Und seine Schwester Alexis war maßgeblich daran beteiligt, tiefe, bedeutungsvolle Gespräche mit ihrem Bruder über die Bedeutung der Kindererziehung und ihren direkten Zusammenhang mit dem Justizsystem zu führen.

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„Wir haben versucht, ihnen beizubringen: ‚Nimm das nicht als selbstverständlich hin‘“, sagte Christa Armstead. „Und ich glaube, man gibt Kindern das bei, wenn sie jung sind, aber wenn sie erwachsen werden, wenn sie aufs College gehen, öffnen sich ihre Augen. … Also Bildung und … [helping others] waren ihr ganzes Leben lang eine Art Stoff.”

Bei all dem hat Armstead seine Herkunft nie aus den Augen verloren. Er erinnert sich an all die Menschen, die ihm geholfen haben, dorthin zu gelangen, wo er ist, einschließlich Hurst, der die Familie Armstead vor 14 Jahren in der Midtown Church in Sacramento zum ersten Mal traf. Sie zählt Christa Armstead jetzt als Mentorin und Arik Armstead als geschätzten Partner, um Veränderungen in der Gegend von Sacramento herbeizuführen.

Dass Armstead von den 49ers eingezogen wurde – dem Team, das Sacramento auf einer Karte am nächsten liegt – fühlt sich fast wie vorherbestimmt an, als ob er teilweise hierher gebracht wurde, um den Ort zurückzuzahlen, der ihn durch seine eigene Philanthropie aufgezogen hat.

Aus diesem Grund ist Armstead immer noch in der Nebensaison in Sacramento zu Hause und es ist nicht ungewöhnlich, dass er zu Treffen mit Bürgermeister Darrell Steinberg in die Stadt zurückkehrt, um sich für mehr Unterstützung für seine verschiedenen Projekte einzusetzen oder neue Ideen vorzustellen.

„Gott arbeitet immer auf mysteriöse Weise und hat für alles einen Plan und einen Zweck“, sagte Armstead. “Ich denke, in vielerlei Hinsicht war ich dazu bestimmt, hier zu sein und Veränderungen zu bewirken, wo ich herkomme.”

‘Gebete erhört’

Arik Armstead hat es sich zur Aufgabe gemacht, Kindern vorzulesen, sei es das Lesen von Büchern in einem virtuellen Klassenzimmer bis nach Katar oder persönlich für Kinder nur wenige Minuten von der Einrichtung der 49er entfernt. San Francisco 49ers

Ähnlich wie bei der Jagd nach einem Quarterback auf seinen 25,5-Karriere-Säcken hat Armstead nicht die Absicht, seine gemeinnützigen Aktivitäten zu verlangsamen. Er und Hurst haben den gemeinsamen Traum, ein 10.000 Quadratmeter großes Gemeindezentrum in Sacramento zu eröffnen. Sie haben bereits ein Gebäude mit Grundrissen im Kopf.

Armstead möchte es zu einem Ort für Studenten mit Nachhilfe und akademischen Beratern sowie einem MINT-Labor und einer Lehrküche für Kinder mit Interesse an Kochstudien machen.

Armsteads Zukunftspläne betreffen auch seine wachsende Familie. Er heiratete seine Frau Mindy im Juni 2020 und das Paar begrüßte im Februar Tochter Amiri. Vater einer Tochter zu werden hat Armsteads ständig wachsende Liste von Aktivitäten außerhalb des Feldes noch mehr hinzugefügt.

Dazu nutzt Armstead seine Nähe zum Silicon Valley. Er arbeitet mit humanly.io, das Software entwickelt, um Gerechtigkeit in den Einstellungsprozess zu bringen, und Syndio, das Software entwickelt, mit der Unternehmen beurteilen können, ob sie ihre Mitarbeiter gerecht und nicht nach Geschlecht, Rasse oder Alter bezahlen.

“Ich lebe jetzt für mein Kind und es gibt mir einen neuen Sinn, einen neuen Antrieb, Veränderungen für sie zu bewirken”, sagte Armstead. “Sie wird hoffentlich viel länger in dieser Welt leben als ich, und wie kann ich Einfluss nehmen und ihr Leben verbessern, nicht nur indem ich ihr Vater bin, sondern wie kann ich Veränderungen herbeiführen, um die Gemeinschaft für sie zu verbessern und mehr zu schaffen? Chancen für sie?”

Am 6. Dezember veranstaltete Armstead einen „Read for Justice“ für Dritt- bis Fünftklässler des Boys & Girls Club of Silicon Valley. Vor etwa 50 Kindern sitzend, las Armstead das Buch “The Day You Begin” von Jacqueline Woodson. Es ist eine Geschichte über Kinder mit unterschiedlichem Hintergrund, die den Mut finden, sich zu verbinden, indem sie ihre eigenen Geschichten teilen.

Als Armstead das Buch laut vorlas und eine Diskussion über Vielfalt und Inklusion führte, sah seine Mutter mit dem unverkennbaren Gefühl zu, dass ihr Sohn, ganz erwachsen, genau dort war, wo er sein sollte und genau das tat, was er tun sollte .

“Ich denke nur: ‘Wow. Arik, du tust es. Du tust, was ich geträumt oder gebetet oder gehofft habe'”, sagte Christa Armstead. “Aber ich sehe tatsächlich, wie meine Gebete erhört werden.”