Wall Of Flames Roars Over Echo Summit; Exodus Leaves South Lake Tahoe Abandoned – CBS San Francisco

SOUTH LAKE TAHOE (CBS SF) – Eine Wand aus Flammen des Caldor Fire brauste am Montagabend über dem Echo Summit am Highway 50 und raste den Berghang hinunter in Richtung Lake Tahoe Basin, wo Tausende von Einwohnern gezwungen waren, ihre Häuser in einer Massenflucht zu verlassen, die verstopft die wenigen Wege aus der Region.

Flammen brannten auf beiden Seiten des kurvenreichen Abhangs des Highway 50 – ein bekannter Straßenabschnitt für Besucher, die nach Tahoe reisen – in den Highway 89 und Meyers. Es gab Berichte, dass sich das Feuer am Montagabend in das südliche Ende von Meyers verlagerte.

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„Das ist auch ein Klettergebiet da oben. Dieser Hang. Es ist gekocht“, sagte Will Cottrell.

Der 77-Jährige wartete bis zur letzten Minute, um sein Zuhause südlich von Meyers zu verlassen, schaltete die Sprinkler ein und packte alles zusammen, was er konnte

„Ich bin Arzt und deshalb ist mein gesamtes medizinisches Homeoffice, in dem ich letztes Jahr arbeiten musste, jetzt hinten im Auto gequetscht“, sagte Cottrell, als Flammen seine Nachbarschaft umgaben. “Was ich jetzt sehe, sagt Bail-out.”

Laut CalFire haben sie zusätzliche Streikteams gerufen, um zu versuchen, die Tausenden von Häusern und Geschäften im Tahoe-Becken zu schützen, die vom Caldor-Feuer bedroht sind.

„Dies ist derzeit die oberste Priorität in der Nation bei Waldbränden, daher können wir die Ressourcen beschaffen, die wir brauchen“, sagte Captain Bob Foxworthy.

Inzwischen hatte South Lake Tahoe – eine Gemeinde mit fast 22.000 Einwohnern – das Aussehen einer Geisterstadt angenommen. Stundenlang machten sich Evakuierte, die aus ihren Häusern gezwungen wurden, langsam in Sicherheit. Unter ihnen war Mel Smothers, der aus seinem Fahrzeug stieg und den Autofahrern mit seiner Geige ein Ständchen brachte.

Während sich der Verkehr, der South Lake Tahoe verließ, zu einem Kriechgang verlangsamte, als Tausende von Einwohnern aus der Gegend flohen – viele sagten, es dauerte mehrere Stunden, um nur ein oder zwei Meilen zu bewegen – waren die Straßen am frühen Montagabend unheimlich ruhig und verkehrsfrei.

KPIX-Reporterin Katie Nielsen war dabei, als Feuerwehrleute ihren letzten Graben machten und versuchten, das Caldor-Feuer davon abzuhalten, über den Echo Summit in das darunterliegende Tahoe-Becken zu kommen, als der Wind am Montagabend kurz vor 18 Uhr weiter aufwirbelte und die Flammen entfachte.

Das passiert beim #EchoSummit auf dem #CaldorFiee. Winde versuchen, das Feuer über den Gipfel und hinunter zum #TahoeBasin zu blasen. Red Flag Winds passieren jetzt. @KPIXtv pic.twitter.com/tvtdXap1HU

— Katie Nielsen (@KatieKPIX) 31. August 2021

Nielsen berichtete später aus den größtenteils menschenleeren Straßen von South Lake Tahoe, als das Feuer über dem Gipfel ausbrach. Die einzigen Menschen, die noch anwesend waren, waren die Bewohner, die keine Autos hatten, um aus der Gegend zu evakuieren. Sie waren zu sehen, wie sie Rucksäcke und Seesäcke mit ihren Habseligkeiten zu den Evakuierungsbussen trugen, die das Gebiet verlassen würden.

Evakuierungszentren wurden im Douglas County Community Center in 1329 Waterloo Lane in Gardnerville, Nevada und in der Truckee Veterans Hall in der 10214 High Street in Truckee eingerichtet.

Im Skigebiet Sierra-at-Tahoe verwandelten Mannschaften Beschneiungsmaschinen in provisorische Feuerwehrschläuche. Die Behörden sagten, das Feuer habe einen Teil des Landes und der umliegenden Bäume verkohlt, aber die Feuerwehrleute konnten alle Gebäude des Resorts retten und glauben, dass alle Sessellifte noch intakt sind.

Am Montagabend wuchs das wütende Feuer auf mehr als 186.568 Hektar an und war zu 15 Prozent eingedämmt. Drei Feuerwehrleute und zwei Zivilisten wurden verletzt und ein Polizeibeamter aus Galt, der auf dem Weg zur Polizei in der Brandzone war, kam bei einem Unfall ums Leben.

Um 11 Uhr wurde die Evakuierung des unteren Lake Tahoe-Beckens angeordnet. Alle Anwohner wurden angewiesen, das Gebiet östlich auf dem Highway 50 in Richtung Nevada zu verlassen.

Caldor Fire Evakuierungsbefehl für den 30.08.21 um 11:00 Uhr pic.twitter.com/g1WxBKeWds

– CAL FIRE AEU (@CALFIREAEU) 30. August 2021

Caldor Fire Chief Thom Porter sagte bei einem Briefing über die Waldbrände des Staates, dass das Caldor Fire seit Sonntag um mehr als 20.000 Morgen gewachsen sei und sich das Feuer unter Umständen in alle Richtungen ausbreitete.

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„Schwierige Straßenverhältnisse, schwer zugänglich. Es brennt in schwerem Holz, nur sehr, sehr schwierige Bedingungen“, sagte Porter. „Wir haben manchmal Fortschritte gemacht. Ich habe letzte Woche darüber berichtet, wie wir effektiv eine Inversion haben, die die Feueraktivität gewissermaßen eindämmt. Aber wenn sich die Luft dann klart, ist es, als würde man einen Topf mit kochendem Wasser den Deckel abnehmen. Plötzlich kommt diese Wolke aus Hitze und Dampf heraus, dasselbe passiert bei einem Feuer. Außerdem saugt es Sauerstoff aus allen Richtungen an, setzt Brände und punktiert Brände in alle Richtungen. Das ist gestern passiert.”

Porter sagte, nachdem die Flammen Twin Bridges und das Skigebiet Sierra-at-Tahoe erreicht hatten, war das Feuer jetzt im Tahoe-Becken mit Punktbränden in den Gebieten Lower Echo Lake, Aloha Lake und Desolation Wilderness.

Es war auch das zweite Mal, dass ein Waldbrand ein Ende der Sierra zum anderen überquerte, ein weiteres Beispiel für die beispiellose Waldbrandsituation des Staates.

“Wir hatten noch keine Waldbrände von einer Seite der Sierras zur anderen”, sagte Porter. „Das haben wir mit dem Dixie gemacht [Fire], jetzt haben wir mit dem Caldor. Zweimal in unserer Geschichte und beide passieren diesen Monat. Wir müssen uns also wirklich bewusst sein, dass es in Kalifornien Feueraktivitäten gibt, die wir noch nie zuvor gesehen haben.“

Porter forderte diejenigen, die sich in Evakuierungswarngebieten befinden, auf, eine frühzeitige Evakuierung in Betracht zu ziehen, bevor eine obligatorische Evakuierungsanordnung erlassen wird.

„Sei jetzt bereit. Seien Sie jetzt bereit, bevor es eine Warnung gibt“, sagte Porter. „Wenn es eine Warnung gibt, packt man alles ins Auto und fährt los, oder man wartet auf die Bestellung und geht. Seien Sie jetzt bereit.“

Das Sheriff-Department des El Dorado County hatte am Montagmorgen obligatorische Evakuierungsbefehle für das Westufer des Lake Tahoe von Emerald Bay nach Tahoma auf der Placer County-Linie und dann nach Westen bis zur Grenze der Desolation Wilderness erlassen.

Der Auftrag umfasste auch das Wohn- und Gewerbegebiet, das bis zur Kreuzung des Highway 50 mit dem Lake Tahoe Boulevard führt – einer beliebten Abzweigung zu den Casinos in Stateline – und das Gebiet östlich des Pioneer Trail und südlich des Skigebiets Heavenly Valley Erholungsort.

Die Evakuierungen erfolgten, weil das Feuer in beängstigender Geschwindigkeit vorrückte.

„Wir hatten einen Flächengewinn von mehr als 25.000 Acres“, sagte Tim Ernst, Chief Operations Chief von Cal Fire. “Gestern hat es das Feuer aufgrund des Wetterwechsels um etwa 8 1/2 Meilen nach Osten verschoben.”

Das Feuer machte am Sonntag einen Lauf von Strawberry auf dem Highway 50 nordöstlich zum Echo Lake, wo es am Montagmorgen brannte.

„In diesem Bereich gingen eine Reihe von Strukturen verloren“, sagte Ernst.

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Die Aufgabe, das Caldor-Feuer einzudämmen, wird für die Feuerwehr in den nächsten Tagen nicht einfacher. Bis Mittwochabend gilt für die Region eine Rote Flaggenwarnung mit heißen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und starken Winden.

⚠️Red Flag Warning jetzt in Kraft und wurde verlängert 🚩

🕚 Jetzt – Mittwoch 23 Uhr
📍 N. Sierra & S. Kaskaden
💨Böser Wind & extrem trocken

Sind Sie auf ein Lauffeuer vorbereitet? Besuchen Sie https://t.co/4PbDmtOuXj für Tipps zur Vorbereitung. #CAwx #CAfire pic.twitter.com/X4UH8xntNw

– NWS Sacramento (@NWSSacramento) 30. August 2021

Bisher haben die Flammen 472 Häuser zerstört – viele davon in der vom Feuer verwüsteten Gemeinde Grizzly Flats – und bedrohten weitere 21.451 Gebäude. In den kleinen Gemeinden, die den Highway 50 säumen – eine Hauptverkehrsader zwischen Sacramento und South Lake Tahoe – wurden über 24.000 Einwohner aus ihren Häusern vertrieben.

In der Nacht zum Sonntag wurden Bewohner von Myers, Fallen Leaf Lake, Kirkwood und Christmas Valley aufgefordert, ihre Häuser sofort zu verlassen, als Hütten in der Nähe von Camp Sacramento brannten. Flammen bedrohten das Skigebiet Sierra-at-Tahoe, in dem riesige Beschneiungsmaschinen verwendet wurden, um das Gelände zu benetzen und 25 zusätzliche Streikteams in den Kampf geschickt wurden, um zu verhindern, dass Flammen in South Lake Tahoe brüllten.

Vorsorglich setzten Beamte auch Schulbusse und Krankenwagen ein, um das Barton Memorial Hospital in South Lake Tahoe zu evakuieren.

KALDOR-FEUER:

„Heute war ein harter Tag“, sagte Jeff Marsolais, National Forest Supervisor von El Dorado, bei einer Pressekonferenz am Sonntagabend. „Da gibt es keine Knochen. Ich denke, das Team leistet hervorragende Arbeit, um vor einem sich sehr entwickelnden Feuer zu bleiben … Heute hat es losgelassen.“

Erich Schwab, Chef der Feuerwehrabteilung von Cal, sagte, die Aufhellung des Himmels am Sonntag habe aufsteigende Pyrocumulus-Wolken ausgelöst, die die Flammen am östlichen Rand der massiven Flamme aufpeitschten.

„Um es ins rechte Licht zu rücken, wir haben in den letzten Wochen jeden Tag etwa eine halbe Meile Bewegung auf dem Umkreis des Feuers gesehen, und heute hat sich dies bereits bei uns mit 2,5 Meilen bewegt, ohne Anzeichen dafür, dass es so ist beginnt sich zu verlangsamen “, sagte er auf der Pressekonferenz am Sonntagabend.

Und jetzt sollte am Montag um 14 Uhr eine Warnmeldung für böige Winde und knochentrockene Luftfeuchtigkeit in Kraft treten.

Das Feuer ist auf die Nordseite des Highway 50 übergesprungen und auf Ralston Ridge entstanden. Die Besatzungen ergriffen Verteidigungsmaßnahmen, um die Gebäude im Süden des Skigebiets Sierra-at-Tahoe zu schützen, aber Nachtfotos aus dem Resort zeigten Flammen, die sich den Skiliften näherten.

In der Nähe von Camp Sacramento verbrannte das Feuer am Sonntagabend mehrere Hütten entlang der Mt. Ralston Road.

Feuersturm in der Nähe von Camp Sacramento, als Feuer den Highway 50 von S nach N überquerte, erheblicher Sachschaden #CaldorFire pic.twitter.com/2YLvlbeAEW

— craig philpott (@CphilpottCraig) 30. August 2021

Tragische Verluste zumindest zwischen Camp Sacramento und der Sierra Tahoe abbiegen. Unbekanntes E von dort. #CaldorFire Hwy 50 mit Blick nach Norden in Richtung Osten pic.twitter.com/8amM7NZ7cW

— craig philpott (@CphilpottCraig) 30. August 2021

Tahoe ist ein attraktiver Urlaubsort für Einwohner der Bay Area, insbesondere mit dem bevorstehenden Labor Day-Wochenende, aber der Feuerwehrchef von South Lake Tahoe, Clive Savacool, sagte, wenn sie gerade in der Gegend sind, müssen sie gehen.

„Touristen sollten weg sein“, sagte er. „Wenn noch jemand als Tourist hier ist, muss er packen und gehen. Jeder, der nicht in South Lake Tahoe sein muss, muss jetzt raus.“

Unter den vielen anderen Herausforderungen, denen die 3.500 Feuerwehrleute im Kampf gegen die Flammen gegenüberstehen, ist ein Gelände, das seinen eigenen Wind erzeugt.

„Dieses Feuer befindet sich in einem Gebiet mit mehreren tiefen, steilen Abflüssen“, sagte Steve Volmer, ein Brandverhaltensanalyst bei Cal Fire. „Wir haben ein Sprichwort: ‚Wo Wasser fließt, geht Wind.’ Sie können also alle Problembereiche des Feuers sehen, in denen wir Probleme in diesen tiefen, steilen Abflüssen entlang des Highway 50 hatten … Sie (die Winde) senden weiterhin Punktbrände entlang des Highway 50 aus, unten in Camp Creek und Slug Bergschlucht.”

Diese Stellen werden 3/4 Meile vor dem Hauptfeuer gezündet.

Volmer sagte, die Flammen würden auch durch die Brandgeschichte der Region angeheizt.

„Im Moment haben wir viel schweres, totes Daunenmaterial in diesem Brandbereich“, sagte er. „Das Gebiet hat sehr wenig Feuergeschichte, die bis 1940 zurückreicht, und fast keine aufgezeichnete Feuergeschichte vor 1940. Es gibt eine große Anzahl von Holzstämmen mit extrem großem Durchmesser, die immer noch in Flammen stehen. Sie brennen immer noch ab und produzieren immer noch den ganzen Rauch.“

Die Feuerwehrleute werden sich auch mit den Wetterbedingungen zur Warnung vor der Roten Flagge über der Feuerzone befassen, die sich am frühen Montag entwickeln und bis in den Dienstag hineinreichen werden.

Der Meteorologe von Cal Fire, Jim Dudley, sagte, dass die Winde in den oberen Lagen in der Nähe des Echo Summit bis zu 35 Meilen pro Stunde erreichen werden.

„Diese werden Sonntagnacht beginnen und die Geschwindigkeiten am Montag erhöhen und sie werden bis Montagnacht und bis Dienstag andauern“, sagte Dudley über die Winde.

Der Highway 50 ist von der Ausfahrt Sly Park Road bis zum Autobahnkreuz Highway 89 in Meyers weiterhin gesperrt.

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Das Feuer, das erstmals am 14. August in der Nähe der Gemeinde Grizzly Flats gemeldet wurde, wird voraussichtlich nicht vor dem 8. September vollständig eingedämmt sein. Beamte sagten, die Ursache werde untersucht.