San Francisco 49ers keep wholesome with assist of motion, efficiency specialist

Tom Zheng lacht. Wie sich herausstellt, gibt es Zeiten, in denen sein Job als Bewegungs- und Leistungsspezialist bei den 49ers dem eines übersinnlichen Mediums nicht unähnlich ist.

Vor einem Konferenztitelspiel-Matchup mit dem Divisionsrivalen Rams sprechen wir über die alte Fernsehsendung Crossing Over with John Edward, in der ein zahniger Mann mittleren Alters ein ganzes Publikum ansprach und behauptete, Verbindungen zur Welt jenseits unserer zu haben besitzen (es gibt eine South Park-Episode darüber). Er würde sagen, er höre von einem Geist namens „Dan“, und sicherlich würde jemand im Publikum eine Verbindung zu einer Person mit demselben Namen haben und die Hand heben. Von dort aus würde Edward anhand von Kontexthinweisen, die während ihres kurzen Gesprächs auftauchten, feststellen können, wer Dan war, wie er starb und welche Art von Nachricht er für den Zuschauer hatte, der sich nach einem Abschluss sehnte. Es gab immer einen Moment, in dem Edwards etwas ansprach, das der Zuschauer zuvor nicht geteilt oder angedeutet hatte, was eine gewisse Gewissheit über seine psychischen Kräfte einschloss. Von da an waren sie Kitt in seinen Händen.

Zheng, ernsthafter, begibt sich auf eine echte Erkundungsmission und stellt fest, dass das Buy-in von natürlich skeptischen 49ers-Spielern kommt, wenn er einen Teil ihrer Verletzungshistorie zur Sprache bringt, die sie niemandem preisgegeben hatten. Dies liegt natürlich an seinem tatsächlichen Wissen über den menschlichen Körper (ein Bachelor-Abschluss in Humanbiologie und einem Abschluss in angewandter Sportwissenschaft) und seinem Wunsch, den Spielern zu helfen, sich schneller zu erholen und Verletzungen zu vermeiden.

Ein Beispiel: Ein Spieler kam nach einer schweren Knöchelverstauchung in sein Büro, nachdem er zu Beginn dieser Saison im Training von einem Verteidiger aufgerollt worden war. Er hatte eine Geschichte von Knöchelbeschwerden. Nachdem Zheng eine frühere Krankengeschichte überprüft und einige gezielte Fragen gestellt hatte, kam er mit einem Bericht zurück:

Mir ist aufgefallen, dass du beim Gehen auf dem rechten Bein viel steifer bist. Ihre Hüfte bewegt sich nicht ganz so gut. Du hast mir erzählt, dass die Achillessehne verspannt ist? Mechanisch denke ich, dass das Problem vom Knöchel herrührt, der sich nicht so bewegt, wie er sollte, was die Hüfte versteift und dazu führt, dass Sie Ihre Kniesehne überlasten.

„‚Ich habe dir nicht einmal von meiner Achillessehne erzählt’“, erinnert sich Zheng an die Worte des Spielers. “Und du wusstest, dass es eng war.” Also ein kleiner Buy-In.“

Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images

Einige Korrektur- oder Vorbeugebewegungen werden zugewiesen. Vielleicht ist ein Date mit einer ihrer Weltraummaschinen geplant.

Soweit Zheng weiß, ist er der einzige Bewegungs- und Leistungstherapeut in der NFL (ein kurzer Blick auf die NFL-Mitarbeiterseiten jedes Teams bestätigt dies). Die 49ers verfügen in Bezug auf Titel und Beschreibung über eines der robustesten und vielfältigsten medizinischen Mitarbeiter der Liga, das sich aus Sporttrainern, Ernährungswissenschaftlern und Kraft- und Konditionsexperten zusammensetzt. Sein Büro für funktionale Leistung, das von Elliott Willams geleitet wird, ist ein Vermittler zwischen dem Kraftraum und dem Trainingsraum; ein komplementärer Arm, der anscheinend zu einigen Erfolgen bei der Prävention von Verletzungen beigetragen hat, sagt Zheng, und außerdem eine stabilisierende Präsenz für Athleten bietet, die während der Pandemie im Jahr 2021 aus ihrem Rhythmus und ihrer Komfortzone geschleudert wurden.

Während Zheng offen zugibt, dass er nur ein Rädchen in einer sehr komplizierten und komplizierten Maschinerie ist, ist seine Anwesenheit hier in San Francisco und seine Fähigkeit, verschiedene Diagnosen abzuwägen und Ratschläge beizutragen, ein weiteres Beispiel dafür, warum die 49er an die Tür ihrer zweiten klopfen Super-Bowl-Auftritt in nur wenigen Staffeln. Nur wenige Organisationen sind so aufgebaut wie die 49ers. Nur wenige haben einen harmonischen Ablauf von Abteilung zu Abteilung, sei es vom Scouting zum Coaching oder von der Ernährung zur Kraft. Letzte Woche vor dem Sieg des Teams über die Packers, als die 49ers ihren Trainingsplan änderten, um die Spielzeit widerzuspiegeln und das Team (hoffentlich etwas) zu zwingen, sich an kältere Temperaturen zu gewöhnen, war fast jeder Mitarbeiter an der Gestaltung einiger Aspekte beteiligt des übergreifenden Spielplans bis hin zu den Kompressionsschichten, die die Spieler tragen würden, um die Eintauchtemperaturen am besten abzuwehren.

Die Schaffung einer solchen Kultur braucht Zeit, erntet aber oft ihre Früchte auf kleine, unmerkliche Weise. In diesem Fall explodiert vielleicht eine Zeitbombenverletzung nie. Vielleicht haben einige in einem NFL-Ökosystem, die zu Recht misstrauisch sind, sich über ihre Krankengeschichte zu öffnen, eine Art Edward-ianische Offenbarung und beginnen, an das System zu glauben.

Die 49er bleiben auf eine Weise gesund, die sich der Laie nicht vorstellen kann, von winzigen elektromagnetischen Pulsbändern bis hin zu einem „Mikrodosierungs“-Programm, das winzige, präzise Bewegungen vorschreibt.

Aber bevor wir darauf eingehen, hat Zheng einen kleinen Partytrick.

„Okay … nur damit du weißt, dass ich keine Bullen bin …“

Zheng lässt mich vor meinem Laptop stehen, meine Hände hinter meinen Kopf legen und meine Ellbogen seitlich ausstrecken. In den letzten Monaten hatte ich mit Läuferknie zu kämpfen, nachdem ich versucht hatte, nach einem Marathon ein mäßig aggressives wöchentliches Kilometerziel einzuhalten. Es tut weh, die Treppe hinunter zu gehen. Ich kann nicht so weit rennen, wie ich möchte. Ich kann nicht annähernd so schnell laufen. Ich bin ein vollwertiger Verschwörungstheoretiker geworden, tief in die Nischen von YouTube für unerlaubte Physiotherapeuten. Ein wirklich gefährlicher Ort. Ich habe Bücher bestellt. Ich habe meine Knie mit Cannabinoidöl eingeschmiert. Ich habe es während unseres Gesprächs herausgerutscht. Er sagte, es sei Zeit für Show-and-Tell.

In dieser Position lässt er mich meine Schultern entspannen, meine Augen schließen und anfangen, auf der Stelle zu marschieren. Nach ein paar Schritten fordert er mich auf zu frieren und fragt mich, wo meine Gewichtsverteilung ist. Ich scanne meinen Unterkörper und bemerke, dass ich fast vollständig auf meinem linken Fuß ruhe.

„Und welches Knie tut weh?“ fragte er, der die Antwort bereits kannte.

Von da an wies er mir zwei schnelle korrigierende Oberkörperbewegungen und einen 30-sekündigen Wandsitz zu, bei dem ich sicher sein musste, dass meine Knie mit der zweiten Zehe an jedem Fuß ausgerichtet waren. Die Knöchel sollten etwas vor den Knien sein.

Etwa eine Stunde später lief ich schmerzfrei auf dem Laufband. Ich lief einen zweiten Tag in Folge, fast völlig schmerzfrei. Ich fürchte einen Ausflug in den Keller nicht mehr so ​​sehr wie früher.

„Das ist manchmal ähnlich, wenn ich Zeit mit den Spielern habe, wie nicht direkt vor dem Training“, sagte er. „Analytisch werde ich das alles mit einem Spieler durchgehen. Ich kann sehen, was ich sehe, aber ich möchte nur sichergehen, dass sie das fühlen, was sie meiner Meinung nach fühlen sollten.“

Wie sich herausstellte, sackte ich während der Pandemie während der Arbeit auf einem Küchenstuhl zusammen und war dominant Linkshänder, was meinen Schultergürtel rotierte, sodass ich mehr Gewicht auf eine Seite meines Körpers legte und die Belastung auf der linken Seite erhöhte.

So trägt Zheng auf hypersimplizistische Weise zum Gemeinwohl in Santa Clara bei. Er beobachtet. Er sammelt Informationen, fast wie ein freundlicher Anthropologe. Wenn er dann das Gefühl hat, das Vertrauen eines Spielers aufgebaut zu haben, nähert er sich und diagnostiziert.

Es gibt so viele Fälle, sagt er, in denen sich ein Athlet einfach nicht wohl fühlt, aber nicht beschreiben kann, was vor sich geht. Es fügt sich in die grobe Analogie des Autobesitzers und des Mechanikers ein, einer weiß einfach, dass es ein Problem gibt, während der andere ein Experte darin ist, es zu beheben. Je nachdem, wie Ihre Kniegelenke sind, besteht möglicherweise ein höheres Risiko für Kreuzbandrisse. Wo ist dein Körper asymmetrisch? Gibt es ein Oberkörperproblem oder ein Unterkörperproblem? Ist Ihre Hüfte zu eng? Ist Ihr Kopf ein wenig schief?

Und dann gehen sie, ähnlich wie ich im Keller, auf der Stelle spazieren. Sie werden das Gleichgewicht testen. Entfernen Sie alle äußeren Faktoren und reduzieren Sie die Verletzung auf ihre eigentliche Ursache. Irgendwo entlang der Linie wurde die Leiche irgendwie verschoben. Die kinetische Kette wurde verknotet.

Das Schwierige an Zhengs Beruf ist, dass empirische Erfolgsnachweise kaum zu finden sind. Bei jedem Abstieg ertragen alle seine Spieler das körperliche Äquivalent, in Pamplona gegen einen Stier anzutreten. Im Jahr 2020 wurden die 49ers durch Verletzungen dezimiert und beendeten die Saison mit den meisten Spielern in verletzter Reserve. In ’21 waren ihre Verluste weitaus weniger schwächend. Ein Programm kann perfekt sein und ein Helm, der auf ein verletzliches, verdrehtes Knie trifft, kann die Saison eines Spielers ruinieren

„Da die NFL ein Kontaktsport ist, ist es nicht so, dass wir sagen können: ‚Okay, wenn wir diese neun Dinge tun, wird nie etwas Schlimmes passieren“, sagte Zheng. „Das ist schwer zu sagen. Aber dieses Jahr haben wir uns auf die Vor-Hab konzentriert. Wir konnten viele potenzielle Probleme im Keim ersticken.“

Auf der Flugreise von Santa Clara nach Green Bay trugen viele der 49er FireFlies unter den Knien.

Geformt wie vergrößerte Pflaster mit einer Knopffläche in der Mitte, stimuliert das Gerät den Nervus peroneus im Schienbein und zwingt ihn, sich zusammenzuziehen und zu erweitern. Wenn Sie längere Zeit sitzen, hilft es, Flüssigkeit zu speichern und das Blut in Schwung zu halten. Ziel war es, das tote Beingefühl bei der Landung zu vermeiden.

Zheng liebt verschiedene Heilprodukte, was sein elastisches Budget in San Francisco zu einem Traumjob macht. Die 49ers haben Infrarot- und Rotlichttherapie, was eine bevorzugte Behandlungsoption gegenüber einem Bad in einer beheizten Wanne vor dem Training ist. Die Lichttherapie wärmt die Muskulatur, ohne Lethargie zu verursachen. Sie haben NormaTec-Kompressionsstiefel zur Unterstützung der Genesung, Anti-Schwerkraft-Betten, um die Steifheit und die Belastung der Wirbelsäule im Laufe eines langen Tages zu reduzieren, und ein Bemer-System, das gepulste elektromagnetische Felder verwendet, um angeblich die Durchblutung des Körpers zu erhöhen und Schmerzen zu lindern.

Aber er legt auch Wert auf Einfachheit. Er nennt es „Mikrodosierung“ oder das Hinzufügen von nur ein paar kleinen Bewegungen in das Repertoire jede Woche als vorbeugende Maßnahme gegen weitere Verletzungen. Unter den größten Hits der 49er: Rückwärtsschlittengehen, Schulterdrehungen, Brustwirbelsäulendrehungen, Hüftbewegungsübungen, um beide Oberschenkelknochen auszugleichen.

All das funktioniert natürlich nicht ohne Vertrauen, ohne die Fähigkeit, seine Nützlichkeit unter Beweis zu stellen. Zheng sagte, was viele in den Bereichen Kraft, Ernährung und Erholung rund um den Fußball bestätigen werden, ist, dass Spieler mit bestimmten Ängsten und Vorurteilen in die NFL kommen. Sie sind zu Recht vorsichtig bei der Offenlegung von Verletzungen, da sie befürchten, dass der Trainer oder Therapeut einfach den General Manager anrufen und die beschädigte Ware des Spielers kennzeichnen würde. Sie haben ihre eigenen Personal Trainer, Diät-Gurus und Ernährungsberater, die ihnen das Gefühl geben, besser vorbereitet zu sein, und deren Lebensunterhalt vom Erfolg des einzelnen Spielers abhängt.

Er erwähnte die aufkeimende Situation mit dem ehemaligen Empfänger der Buccaneers, Antonio Brown, der behauptet, dass er wegen einer Knöchelverletzung nicht in ein reguläres Saisonspiel gegen die Jets zurückkehren wollte, was seine Tirade auf dem Feld und seine schließliche Freilassung auslöste.

„Du bist ein junges Kind, das seit deinem 7. Lebensjahr gescoutet wird, viele Leute gehen dir ins Ohr und sagen: Mach das und du kommst an die Spitze. Es ist schwer, Menschen zu vertrauen“, sagte Zheng. „Sie müssen eine Basisschicht aufbauen. Du musst ihnen zeigen, dass du dich auskennst. Dass man nicht einfach Sachen an die Wand schmeißt. Dass Sie ihr bestes Interesse im Auge haben. Also versuche ich, mit einem Gespräch zu beginnen.“

Ein Gespräch, ein Gehen auf der Stelle, eine kurze Meditation darüber, was wehtut, was sich schon immer komisch angefühlt hat und was er tun kann, um es zu beheben. Zheng spricht nicht mit irgendeinem Mystiker auf der anderen Seite, aber er versucht, ernsthafte Probleme mit gesundem Menschenverstand zu lösen. Die 49ers hoffen, dass dieser Ansatz ihr eigenes empfängliches Publikum weiter wachsen lässt.

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